Với chương trình thay đổi, chuyển phần quản trị hiệp hội sang ngày 2 và bà Lorna Christie, CEO mới được bổ nhiệm, khoảng 900 đại biểu quy tụ tại Hội nghị, đã bao gồm 82 công ty và các tổ chức  triển lãm tại gian trưng bày triển lãm. Như thường lệ, luôn luôn có các phiên họp quan trọng, các buổi hội thảo với chuyên gia và các bài thuyết trình, các sự kiện xã hội, một giải đấu golf và tiệc chiêu đãi của các hiệp hội gỗ cứng khác. Hai buổi hội thảo đáng chú ý là hội thảo chung của NHLa và một hội thảo quốc tế về thị trường và xúc tiến gỗ cứng Hoa Kỳ do tất cả các giám đốc đến từ Hội đồng xuất khẩu gỗ cứng Hoa Kỳ (aHEC) tổ chức. 
 Sự kiện này mở đầu bằng dạ tiệc chào mừng trong vườn của khách sạn Omni Shoreham, buổi sáng tiếp theo là bài thuyết trình chính do Robert Reich và Charles Krauthammer thực hiện, đây là hai trong số các nhà bình luận chính trị nổi tiếng nhất ở Washington. Họ được chủ tịch Ted Rossi NHLa giới thiệu họ thay mặt cho Tập đoàn Rossi, nhà tài trợ cho phiên khai mạc. Ông Krauthammer giới thiệu mình là một "bác sĩ tâm lý chuyên làm giảm nỗi đau" và bài phát biểu ngắn gọn của ông Reich gợi ý rằng cuộc bầu cử này đã khiến ông kiệt sức! Các quan điểm và đối thoại sâu sắc và vui vẻ làm cơ sở cho việc xem xét nghiêm túc "những chiến dịch điên rồ nhất của Chủ tịch trong bộ nhớ sinh động" - một trong hai ứng cử viên còn yếu, họ đã đồng ý. "Nước Mỹ sẽ không nói chuyện với nhau và các ứng cử viên sẽ không thảo luận các vấn đề như nợ quốc gia, thương mại, trẻ em nghèo, chính sách đối ngoại và biến đổi khí hậu". Họ đã cảnh báo, bất kỳ cuộc chiến tranh thương mại nào với Trung Quốc, đều sẽ làm tổn thương tới ngành công nghiệp gỗ cứng Hoa Kỳ nếu phần thuế chống lại Trung Quốc được đưa ra như là sự đe dọa. Nhưng cuối cùng họ đã kết luận "cách tốt nhất để học là để nói chuyện với một người không đồng ý với bạn." 
 Chủ tịch NHLa Pem Jenkins chào đón các thành viên NHLa và các đại biểu tới từ 12 thị trường nước ngoài, ông nói "một trong các cộng đồng kinh doanh lớn của thế giới", ông nhấn mạnh "sự kết nối của chúng ta với rừng ngày càng gần". Nhưng ông cũng nói thêm "tất cả điều chúng ta cần phải làm là chúng ta phải có trách nhiệm với các khu rừng." Kết thúc nhiệm kỳ làm chủ tịch của mình, ông nói "quyết định khó khăn (ông buộc phải làm) chính là quyết định quan trọng nhất", dưới cái nhìn tích cực, ông kết luận "việc tham dự các hội nghị và việc tiếp xúc với nhau mang lại lợi thế chiến lược." "đó là một hoạt động tốt." 
 Phát biểu khai mạc Hội nghị, bà Lorna Christie nói rằng các quy tắc xếp hạng sẽ luôn luôn là cốt lõi trong NHLa nhưng khảo sát một thành viên mới sẽ xác định tương lai với các dịch vụ mới và cải thiện các dịch vụ. 'Học hỏi' hiện đang là ưu tiên số một của bà, nhưng rõ ràng khi kể những câu chuyện về gỗ cứng, xây dựng các mối quan hệ và phát triển chuỗi cung ứng có thể sẽ đứng trong top danh sách NHLa hướng tới. Hãy nhìn về quá khứ, bà Christie đã thừa nhận các thành viên 30, 50 và 75 năm liên tục là thành viên của NHLa trước khi đưa ra tài liệu tham khảo đặc biệt, một đoạn video ngắn, Gỗ cứng Hartzell đã gia nhập cách đây 100 năm. Hôm nay, Hartzell nổi tiếng với việc cung cấp gỗ sồi và óc chó dày. 
 Sáng thứ Sáu, khai mạc phiên họp, Pem Jenkins đã thề với các thành viên Ban lãnh đạo NHLa mới, ông ngưỡng mộ các nhân viên NHLa và đã giới thiệu chủ tịch mới Brent Stief. Mark Barford được vinh danh (dù đã vắng mặt do bão Matthew). Thành viên Honorary Life của NHLa nhất trí bỏ phiếu cho Ban lãnh đạo vì sự phục vụ tận tình trong suốt 10 năm của họ. Đây là lần đầu tiên một Giám đốc điều hành của NHLa đã được trao tặng như vậy. Phiên họp chất vấn do 4 chuyên gia trả lời các đại biểu. Norm Murray đã mô tả công việc của Forest Foundation với sáng kiến mang tính giáo dục 'Sự thật về cây'. Tiến sĩ Chad Oliver đã thảo luận về việc sử dụng không đúng mức nguồn tài nguyên rừng và John 'Buddy" Showalter từ Hội đồng Gỗ Hoa Kỳ nói về gỗ trong xây dựng. Làm nhẹ phần tấm do Dana Cole, Giám đốc điều hành của Liên đoàn Gỗ cứng trao đổi, đầu tiên nêu hoạt động của mình tại Washington DC cảnh báo các chính trị gia về các vấn đề liên quan đến ngành công nghiệp. Bà đã khuyến khích các thành viên của NHLa tham gia “nhiệt tình” nhằm gặp gỡ các thành viên của Hiệp hội, thảo luận về các vấn đề của ngành. 
 Một phiên họp có đầy đủ người tham dự với bài trình bày của nhà phân tích kiểm kê rừng William "Bill" Luppold, Cơ quan USDa Forest. Ông đã kiểm tra các thay đổi về tiêu thụ gỗ cứng và giá cả trong thập kỷ qua và thảo luận về thị trường hiện tại và thay đổi khu vực trong tiêu thụ trong nước. Các hội thảo giáo dục khác bao gồm Bill Ronney, quản lý thương mại VP, về vận chuyển; và xây dựng thương hiệu và tiếp thị trực tuyến của Kristina Thomas, Giám đốc NHLa cộng đồng. Ông John Tyrone Jones, Giám đốc thương mại của Cục Kiểm dịch Động thực vật - Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (aPHIS - USDa), đã cập nhật thông tin từ aHPIS bao gồm giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật, kim ngạch xuất khẩu và chứng nhận loài bọ cánh cứng dùng vỏ cây tần bì sinh sống (EaB). Ông đã thảo luận về việc cải tiến liên tục các dịch vụ kiểm tra và đặc biệt quan tâm đến khả năng thuyết phục chính quyền EU chấp nhận chứng nhận NHLa với lò sấy (KD) như là một sự thay thế cho các yêu cầu giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật hiện hành. EU sẽ quyết định vấn đề này vào tháng 01/2017. 
 Tại phiên họp cuối "thị trường quốc tế Panel", Mike Snow, Giám đốc điều hành aHEC đầu tiên xem xét sự phát triển của các thị trường xuất khẩu với sự nhấn mạnh về tầm quan trọng ngày càng tăng của Trung Quốc và Việt Nam, hiện 2 nước này đứng vị trí số một và số hai ngoài Bắc Mỹ. Ông đã giải thích chiến lược của aHEC, với ba mục tiêu phát triển thị trường mới, các ứng dụng mới cho lớp gỗ và thúc đẩy các thông tin môi trường của gỗ cứng Hoa Kỳ. Ông nhấn mạnh rằng các lĩnh vực thị trường trong nước đều suy giảm dài hạn, không còn định hướng giá. Ông minh chứng một số các dự án gần đây chính là một phần của chiến lược đẩy và kéo, với những dự án "SMILE" mới nhất ở London, tạo ra tác phẩm công khai phi thường sử dụng gỗ uất kim hương CLT trên phương tiện truyền thông thế giới. Một dự án khác tại Mexico đã tiến hành hoạt động xúc tiến lên đến 40 triệu người trên 20 kênh truyền hình. Ông Snow đã giới thiệu tới tất cả các giám đốc khu vực ở nước ngoài của aHEC, những người tiếp xúc với khách hàng. Cuối cùng, ông vinh danh tất cả các nhân viên aHEC khắp thế giới đã tạo ra các ý tưởng và triển khai các chương trình, ông hy vọng aHEC có thể "thay thế các thông điệp tiêu cực (về gỗ) bằng các thông điệp tích cực". Trong phiên hỏi đáp, Mike Snow đã mô tả chính xác cách thức các nhà xuất khẩu của Hoa Kỳ hiện nay có thể cung cấp Hồ sơ đảm bảo môi trường của gỗ cứng Hoa Kỳ (aHEPs) với dữ liệu tác động chi tiết tới bất kỳ container của bất kỳ loài nào với bất kỳ điểm đến nào đối với các khách hàng cá nhân của họ. Rupert Oliver, Tư vấn cho aHEC cho hay các bản đồ tương tác mới về nguồn tài nguyên rừng gỗ cứng Hoa Kỳ là không ai sánh kịp và cho thấy sự phát triển vượt bậc của các khu rừng gỗ cứng Hoa Kỳ. Ông John Chan công bố trong Hội nghị thường niên năm 2017, tổ chức tại Trung Quốc – Thành phố cảng đẹp thứ 2 Thanh Đảo - trung tâm hậu cần và thiết kế phía Đông tỉnh Sơn Đông bên bờ biển phía đông của Trung Quốc. 
 Trong các cuộc họp và tiệc chiêu đãi tại Hội nghị do Cục gỗ cứng Canada, hiệp hội Các nhà sản xuất gỗ óc chó Hoa Kỳ, Liên đoàn Gỗ cứng, Quỹ rừng, Hiệp hội Gỗ Sản phẩm quốc tế (IWPa), Hiệp hội các Nhà phân phối gỗ cứng và Thanh tra trường NHLa tổ chức. 
 Không có gì phải ngạc nhiên khi nhóm nước ngoài lớn nhất đến từ Trung Quốc với 37 đại biểu đăng ký, hiện giờ 51% gỗ cứng xẻ Hoa Kỳ xuất khẩu được chuyển tới Trung Quốc, không có đại diện Việt Nam đăng ký. Các đại biểu khác đến từ Canada (các thành viên NHLa), anh, Ý, Malaysia, Singapore, Uruguay, Hồng Kông, Nhật Bản, Đức và Estonia. Hội nghị NHLa tới dự kiến sẽ được tổ chức vào 25-27/10/2017 tại Nashville, TN. 
GỖ VIỆT số 84
MICHAEL BUCKLEY